Le Professeur Strocmer n’a pas voulu me révéler comment, dans les années soixante-dix et alors qu’il voyageait dans la préfecture de Kagawa, il a mis la main sur ce court recueil inédit de Bashô. Shinzo Abe, accusant la France d’appropriation culturelle, réclame ce trésor au président Macron depuis quelques semaines. 

Cher Nicolas

Il ne paraîtra peut-être pas inutile de donner quelques clefs de lecture à vos lecteurs, qui, bien qu’érudits et raffinés, peuvent ne pas être au fait des subtilités quasi proustiennes de la poésie japonaise du dix-septième siècle. On remarque d’abord que ce court recueil comporte quinze poèmes : mais le dernier est quasiment semblable au premier. On peut dire alors que d’une certaine manière, il n’y en a que quatorze, ou qu’il y en a à la fois quatorze et quinze. Or c’est exactement ce qui se passe au jardin de pierres du célèbre Ryôan-ji, le temple de Kyôto : quinze pierres sont disposées, mais on ne peut jamais en voir que quatorze au plus. On pourrait croire à un hasard si les haïkaï XII et XIII n’y faisaient clairement allusion, le poème XIII allant jusqu’à inscrire le nom même du temple (Ryôan-ji veut dire « temple où le dragon se repose ») dans son premier vers. Le poème XIV vaut comme signature : « Bashô » signifie en effet « bananier ». Ajoutons qu’on y observe également un cycle, comme si on assistait par fragments à la journée d’un homme plus ou moins enfermé dans Kyôto. Ainsi, ces haikaï illustrent parfaitement le style shôfu défendu inlassablement par le Maître et ses disciples, fort de ses quatre vertus : sabi, conscience des atteintes du temps (vertu que votre cher Marcel n’eût pas désavouée) ; shiori, force de l’allusion ; karumi, humour léger (comme le montrent le quatrième ou le huitième haiku) ; hosomi, beauté des choses simples. Tous ces éléments nous conduisent à authentifier sans hésiter cette petite suite comme une partie inédite du fameux recueil Haru no hi, Jours de printemps, paru en 1686.

Ma traduction s’est efforcée de strictement respecter la cadence de la métrique japonaise (5•5•7 ou 5•7•5), tout en modernisant certains aspects du Kyôto du XVIIe siècle. L’accent légèrement baudelairien de certaines tournures n’est pas une coïncidence : Bashô sait également se faire poète de la mélancolie contemplative.

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I.
J’ouvre les volets
Encore un jour plein
Du délié des autres jours

II.
Mon enfant, ma sœur
Songe à la longueur
De rester là vivre ensemble

III.
Toujours pas de pluie
Le soleil se joue de nous
Qui ne sortons pas

IV.
Le joggeur content
Postillonne et sue
À l’horizon, un fusil

V.
Loin les uns des autres
Dans la queue des courses
Se réjouit le misanthrope

VI.
L’érudit paresse
Confiné parmi les livres
À ne rien écrire

VII.
Au soleil couchant
Fini d’applaudir
Je referme les volets

VIII.
De l’appartement
Rempli de silence
J’entends mon voisin ronfler

IX.
J’ouvre la fenêtre
Nourri par la nuit
L’air traverse la maison

X.
Juste le temps d’une
Cigarette à mon balcon
Rien de plus exquis

XI.
Dans les rues la nuit
Le mendiant célèbre
Le vin de sa solitude

XII.
Temples désertés
Vos jardins de pierre
N’ont personne à contempler

XIII.
Le dragon repose
Contraint et forcé
Dans son écrin d’arbres en fleur

XIV.
Triste bananier
Je le regarde pousser
Dans ma cour déserte

XV.
Délié par la nuit
De l’enchaînement des jours
J’ouvre les volets.

Thème japonais : Catherine Garnier
Nous dédions cette suite de poèmes à tous les proustiens japonais.